Linki istnieją tak długo, jak sama sieć internetowa. Pozwalają na swobodne i sprawne poruszanie się w wirtualnej przestrzeni, przechodzenie ze strony na stronę, oglądnie filmów, słuchanie muzyki, czytanie różnych artykułów. Linki nabrały nowego znaczenia, gdy Larry Page stworzył algorytm wyszukiwarki Google, której głównym elementem stał się Page Rank obliczany na podstawie linków. Link tekstowy, bardzo prosty w swej formule, stał się podstawą sukcesu wyszukiwarki Google. Warto pamiętać, że linki pozycjonujące to coś innego niż linki sponsorowane.
Kupowanie linków pozycjonujących ma na celu zwiększenie pozycji strony w rankingach wyszukiwarek. Pozycjonerów nie interesuje wartość marketingowa (czyli to, czy ktoś wejdzie na stronę poprzez dany link), ale sam wpływ na pozycję w wynikach wyszukiwania. Globalny rynek zajmujący się kupnem, sprzedażą i wymianą linków jest ogromny. Linki pozycjonujące są zaledwie jednym z jego wielu elementów, ale ich ceny wielokrotnie dochodzą nawet do kilkuset dolarów miesięcznie. Dlatego trzeba zadbać o to, aby linki pozycjonujące wykorzystać jak najlepiej.
Tomasz Frontczak w swojej książce „Marketing internetowy w wyszukiwarkach” przestawił aż kilkanaście rodzajów linków pozycjonujących, m.in. linki naturalne (naturalny, czyli link, który nie jest kupiony, a jego pojawienie się jest uwarunkowane wysoką lub oryginalną ofertą wskazywanego przez niego serwisu), linki ze słowami kluczowymi lub bez nich, linki reklamowe (czyli kupione), głębokie linki z pressel pages (linki do podstron serwisu), jednostronne linki ze słowem kluczowym lub z samą nazwą domeny bez słów kluczowych, linki umieszczane na stronie z linkami w formie Tytuł/Opis, linki w sygnaturach na forach dyskusyjnych, linki zwrotne na stronie z linkami, linki rotacyjne w systemie wymiany linków, linki w komentarzach do blogów.